A hidratação consiste na capacidade de retenção de água pelo estrato córneo e pelas trocas com o meio, ocorrendo por duas formas: endógenas (através de alimentos e da ingestão de água) exógena (através de produtos hidratantes que possuem substâncias que fará a reposição da hidratação e evitarão a perca de água).
A hidratação ocorre por oclusão reduzindo a perda de água e a umectação que capta água do meio. O mecanismo que faz a retenção desta água é denominado de barreira NMF (Natural Moisturizing Factor ou Fator Natural de Hidratação.
O fator de hidratação natural é composto por um conjunto de substâncias hidrofílicas e higroscópicas que interagem entre si, retém água e proporcionam um aspecto normal para a pele. Essas substancias trabalham juntas a todo momento, interagindo para capturar água e mantê-la nas camadas internas, evitando a perda transepidérmica excessiva de água.
Grande parte do NMF pode ser representado por aminoácidos, outros compostos considerados parte do NMF incluem PCA, ureia, compostos de açúcar, ácido láctico e sais minerais. São compostos caracterizados como umectantes altamente eficientes.
A hidratação da pele é fundamental para repor a camada natural de proteção da pele. O funcionamento inadequado do FHN acarretará uma maior perda hídrica e a oxigenação dos tecidos será menor, ocasionando em uma desidratação e consequentemente torna a pele sem brilho, áspera, favorecendo o aparecimento de rugas e linhas de expressões.
